gov-civil-vilareal.ptZem nemusí byť sama, pretože mimozemské planéty ako tá naša sa môžu skrývať za svetlom hviezd
>Hviezdy môžu vo vesmíre často pôsobiť ako baterky a svietiť lúčmi svetla na objekty, ktoré by inak zostali skryté v tme, ale neobjavené planéty môžu byť zakryté ich oslnením.
Našu slnečnú sústavu vnímame iba ako normu, pretože tu žijeme. Mimo nášho kozmického územia je asi polovica hviezdnych systémov binárnych (a našich vlastných) možno raz bolo ), takže zažiť východ alebo západ slnka na jednej z ich planét by bolo ako stáť na Tatooine . Okrem sci-fi reality možno ani nevieme, že mnohé z týchto planét dokonca existujú, pretože nový výskum zistil, že predchádzajúce hľadania exoplanét možno chýbali na mnohých planétach podobných Zemi v týchto binárnych systémoch.
Asi polovica všetkých hviezd nachádzajúcich sa v binárnych systémoch by mohla znamenať, že oslnenie týchto systémov znemožnilo vidieť až polovicu existujúcich planét blízkych Zemi. Také planéty by mohli byť oveľa bežnejšie, ako sa pôvodne predpokladalo, a niektoré z nich môžu byť dokonca obývateľné.
V exoplanetových systémoch obsahujúcich binárne hostiteľské hviezdy existuje pozorovacia zaujatosť proti zisťovaniu tranzitov planét veľkosti Zeme v dôsledku zriedenia hĺbky tranzitu spôsobeného sprievodnou hviezdou, uviedli astronómovia z Ames Research Center NASA v štúdii vedenej Katie Lesterovou a nedávno publikovanej v Slnečná a hviezdna astrofyzika .
TESS pôvodne našiel tieto hviezdne systémy, ale ich identifikácia ako binárna potrebovala najmä víziu s vysokým rozlíšením. Preto Lester a jej tím použili dvojité teleskopy v Hvezdáreň Blížencov Národnej vedeckej nadácie (NSF) NOIRLab, aby určila, ktoré zdanlivo jednotlivé body svetla pozorované TESS skutočne pochádzajú z dvoch hviezd naraz. TESS, rovnako ako ostatné teleskopy, ktoré hľadajú vo vesmíre exoplanéty, ich používa na nájdenie tranzitnou metódou. Keď sa dráha planéty ocitne pred hviezdou (aspoň z pohľadu ďalekohľadu) a keď prejde touto hviezdou, TESS uvidí vo svetle tejto hviezdy stmievanie.
Metóda tranzitu môže byť problematická, pretože niektoré planéty nemusia byť dostatočne veľké na to, aby zablokovali dostatok svetla z dvojhviezdneho systému, aby sa mohlo zaregistrovať ako tranzit. Nepomáha, keď sa dvojhviezdy, ktoré sú blízko seba, dajú ľahko zameniť za jednu hviezdu. V závislosti od veľkosti a jasu svojich hviezd mohli bez povšimnutia prejsť aj väčšie planéty. Astronómovia sa namiesto toho spoliehali škvrnitá interferometria . Táto technika zahŕňa matematiku, hardvér a pokročilé technológie, ktoré umožňujú pozemským teleskopom dosiahnuť difrakčný limit - maximálne rozlíšenie, pri ktorom môže teleskop pozorovať bez toho, aby bola ovplyvnená kvalita obrazu.
Škvrnité nástroje „Alopeke na Gemini North na Havaji“ a Zorro na Gemini South v Čile dosahujú difrakčný limit tým, že urobia tisíce rýchloexpozičných snímok, ktoré vizuálne zmrazia atmosféru. Tieto sú potom ďalej dolaďované matematickým zásahom a spracované prostredníctvom špecializovaného softvéru, aby sa získali obrázky dostatočne jasné na to, aby mohli konkurovať vesmírnemu teleskopu. Vesmírne teleskopy ponúkajú taký úžasný pohľad, pretože im v ceste nebráni atmosféra Zeme. Škvrnité obrázky robia priestor tak, ako by vyzeral, keby Zem nemala atmosféru.
Vďaka škvrnitému zobrazovaniu dokázali Lester a jej tím získať taký jasný pohľad na dvojhviezdy, ktoré by inak boli príliš blízko seba, aby ich bolo možné rozlíšiť.
Iné zobrazovacie štúdie naznačujú tento nedostatok veľmi tesne oddelených dvojhviezd v systémoch, ktoré sú hostiteľmi exoplanét, ale neúplnosť pri malých separáciách sťažuje odčlenenie nepozorovaných spoločníkov od skutočného nedostatku spoločníkov, uviedli v štúdii.
Známym dvojhviezdnym systémom bol tiež poskytnutý druhý pohľad pomocou teleskopu WIYN na národnom observatóriu Kitt Peak, tiež v rámci programu NSF NOIRLab. Aj keď sa predtým predpokladalo, že odlesky binárnych hviezd môžu brániť videniu tranzitujúcich planét, toto je prvá štúdia, ktorá o tom poskytuje skutočný pozorovací dôkaz. Vedieť, či je hviezda jednoduchá alebo binárna, môže odhaliť, či v systéme nie sú žiadne malé planéty. Keď sú v tranzite binárnym systémom, jeho intenzívne svetlo ich môže ľahko prehltnúť.
Takže mimozemšťania? Na to je príliš skoro, ale mohli by sme prinajmenšom skončiť s hľadaním iných Zeme, ktoré môžu mať to, čo je potrebné na to, aby tam nejaká forma života prežila.
