gov-civil-vilareal.ptVypustiť Krakena! Obrovské metánové jazerá na Saturnovom mesiaci Titan sú hlboké.
>Misia Cassini bola triumfom vedy a ľudskej predstavivosti. Na obežnej dráhe Saturnu 13 rokov poslal späť neuveriteľné obrázky a údaje o prstencovom svete a jeho flotile bizarných mesiacov.
Vymenovanie najlepších vedeckých úspechov a objavov by zaplnilo encyklopédiu, ale žiadny taký zoznam by nebol úplný bez dlhého rozprávania o objave jazier tekutého metánu v blízkosti severného pólu Titanu.
Predpovedalo sa, že budú existovať, ale dôkazy, ktoré Cassini poslal na Zem, boli stále ohromujúce: Obrovské jazerá, niektoré veľké ako Veľké jazerá v Severnej Amerike, doplnené o prítoky, ktoré ich napájali z okolitých kopcov. A Kraken Mare, najväčší, je 5 krát väčšia než Lake Superior podľa oblasti.
Mapa titánskych jazier pomocou radaru na odrážanie signálov z povrchu mesiaca. Kredit: NASA/JPL-Caltech/ASI/USGS
A ukazuje sa, že je tiež dosť hlboký. Nová analýza údajov Cassini ukazuje, že je hlboká najmenej 100 metrov v oblasti hlavného jazera a možno oveľa viac.
Titan je mesiac svetovej veľkosti, väčší ako ortuť, s dusíkovou atmosférou tak hustou, že tlak na povrchu je o 50% vyšší ako na Zemi. Ale vo vzdialenosti 1,4 miliardy kilometrov od Slnka je tam veľmi chladno. Voda je zamrznutá na ľad tvrdšie ako horniny Zeme. Metán, ktorý je plynom na Zemi, však môže byť na Titane buď plynný, kvapalný alebo tuhý, v závislosti od miestneho počasia.
Jazerá boli teda predpovedané a Cassini na ich mapovanie použila radar. Radarové impulzy z kozmickej lode prechádzajú atmosférou a odrážajú sa od zeme späť k kozmickej lodi . Tekutý metán ich však absorbuje, takže radarové snímky povrchu ukazujú jazerá ako tmavé.
Na to je však potrebné určité množstvo metánu úplne absorbovať radar. Kaluže to neurobí, ale hlboké jazero áno.
Cassini preletela nad Titanovou Kraken Mare a pomocou svojho radaru skúmala hĺbky jazera (hore; červená čiara). Namerané hĺbky (dole) ukazujú, že Sinus Moray je hlboký 85 metrov, ale hlavné telo Kraken Mare je hlboké najmenej 100 metrov. Kredit: Poggiali a kol.
Kraken Mare (doslova Krakenské more) je obrovské jazero blízko severného pólu Titanu. Cassini to mnohokrát testovalo radarom. Pri jednom takom priesmyku trasa radaru prešla po súši, potom po hlavnej časti Kraken Mare a potom po zálive s názvom Moray Sinus (nie, nie úhor; sínus znamená záliv, a názov pochádza zo škótskej firmy Firth ). Keď radarové impulzy prechádzajú kvapalinou, sú zoslabené a slabšie, než sa odrazia späť ku Cassini. Meraním útlmu je možné merať hĺbku.
Vedci zistili, že Moray Sinus má hĺbku asi 85 metrov, čo je pôsobivé. Ale nad hlavným telom Kraken Mare nemali žiadny odrazený pulz. Miestne podmienky spôsobujú, že je ťažké presne vedieť, koľko radaru kvapalina absorbuje (napr. ak je povrch drsný s vlnami, čo je skutočne pravdepodobné ), ale dolná hranica ich meraní je 100 metrov. Ak boli podmienky skutočne dobré, znamená to, že hĺbka je najmenej 300 metrov.
Aj 100 metrov je poriadne hlbokých. Priemerná hĺbka jazera Superior je asi 150 metrov, takže sú prinajmenšom rovnaké, aj keď Kraken Mare môže byť ešte oveľa hlbší. Pamätajte si tiež, že Kraken Mare je oveľa väčšia ako Lake Superior, takže má v sebe oveľa viac tekutiny.
Ligeia Mare je more tekutého metánu na severnom póle Titanu. Všimnite si napájacie prítoky, ktoré do neho vedú. Kredit: NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell
To je všetko úžasný . V skutočnosti je to zavesené na mojom „úžasnom“ merači. Po prvé, jazerá na Titane! Za druhé, tekuté metánové jazerá na titáne! Po tretie, jazerá tekutého metánu na Titane, ktoré sú napájané z potokov a riek, znamenajú, že na Titane je cyklus metánu ako kolobeh vody na Zemi!
A teraz zisťujeme, že jazerá nie sú len plytké kaluže, ale naopak vážne hlboké telá, ktoré obsahujú obrovské množstvo tekutiny.
číslo anjela 313
Titan je mesiac len vďaka tomu, že obieha okolo Saturnu. V opačnom prípade by sme ju mohli oprávnene považovať za planétu, obrovský svet, ktorý môže byť z hľadiska životného prostredia rovnako bohatý ako ten náš.
Videl som samotného Titana cez okulár, bodku svetla zarovnanú so Saturnovými prstencami. Za mnohých podmienok je to jediná ďalšia vec, ktorú môžete vidieť v blízkosti Saturnu, aj keď ostatné mesiace sú zvyčajne viditeľné oveľa slabšie. Napriek tomu mať svetlo z tohto vzdialeného sveta cestovať až sem a do očí je vždy potešením.
Ale teraz, keď to uvidím, budem o tom vedieť oveľa viac. Maria z Titanu nie sú len plytké jazierka, ale aj mohutné jazerá, obrovské a drsné a vytvarujúce krajinu okolo nich, rovnakú ako ktorákoľvek taká vodná plocha na Zemi.
