gov-civil-vilareal.ptSaturnov mesiac Enceladus ukazuje čerstvý ľad: Viac gejzírov na malom ľadovom svete?
>Saturnov ľadový mesiac Enceladus má jednu z najúžasnejších vlastností v celej slnečnej sústave: sériu obrovských gejzírov vybuchujúcich z trhlín v blízkosti jej južného pólu, vodný ľad tryskajúci do vesmíru v dôsledku obrovských tlakov pod povrchom. Pod hrubou ľadovou škrupinou je podpovrchový oceán a možno aj skalnaté jadro, vďaka ktorému je voda slaná. Podmienky pod povrchom sú v skutočnosti celkom pohostinné pre prítomnosť života.
Nie je prekvapením, že to planetárnych vedcov mimoriadne zaujíma o malý 500 km široký mesiac (zhruba rovnako veľký ako môj domovský štát Colorado). Nové výsledky zo starých pozorovaní misie sondy Cassini , ktorá obiehala okolo Saturnu 13 rokov a uskutočnil 22 -krát blízky prelet Enceladu , teraz ukážte, že nejaký ľad v severný hemisféra tiež javí známky čerstvosti (aspoň z geologického hľadiska). Príčinou môže byť slabý gejzír alebo voda vytlačená prasklinami vo vonkajšej ľadovej škrupine mesiaca.
Mozaika viditeľného svetla Encelada, malého ľadového mesiaca Saturnu. Všimnite si rovnobežiek v blízkosti južného pólu; to sú tigrie pruhy, keď vybuchli gejzíry vody. Kredit: NASA/JPL/Inštitút vesmírnej vedy
Nové mapy boli vyrobené pomocou Cassiniho vizuálneho a infračerveného mapovacieho spektrometra (VIMS), ktorý snímal spektrá povrchu mesiaca vo viditeľnom a infračervenom svetle. Spektrometer rozdeľuje svetlo z objektu na jednotlivé farby (alebo vlnové dĺžky). Niektorý materiál, napríklad vodný ľad, absorbuje svetlo vo veľmi špecifických vlnových dĺžkach a v spektre sa odhalí poklesom jasu (tzv. absorpčné čiary ) na týchto vlnových dĺžkach.
VIMS vzal v priebehu času veľa spektier Encelada a mapoval celý povrch. Jas, ktorý prístroj vidí, závisí od uhla, pod ktorým sa pozeral na mesiac, ako aj od uhla Slnka na oblohe. To znamená, že nemôžete porovnávať iba jedno spektrum zachytené naraz s druhým spektrom odobratým inokedy; musíte tieto zmeny uhlov opraviť.
Je to komplexná úloha, ale práve to urobili planetárni vedci v novej práci a vytvorili globálnu mapu, ktorá tieto problémy opravuje.
Päť infračervených pohľadov na Saturnov mesiac Enceladus z Cassini, ukazujúci čerstvý ľad (červený). Hore: (vľavo) Predná hemisféra, ktorá smeruje do svojho obežného smeru a vykazuje známky nových usadenín, (v strede) pologulou obrátenou k Saturnu a (vpravo) s koncovou hemisférou. Dole: (vľavo) Severný pól a (vpravo) juh s tigrími pruhmi a čerstvým ľadom z gejzírov. Kredit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/LPG/CNRS/University of Nantes/Space Science Institute
Tu zobrazené mapy používajú rôzne farby na znázornenie rôznych častí infračerveného spektra. Vzhľadom na rozdiely medzi čerstvým a starým ľadom sa čerstvý ľad na obrázkoch javí ako červený. Južný pól je zrejmý: Gejzíry vyvierajú zo série hlbokých trhlín na povrchu tzv sulci (Latinčina znamená „brázdy“ alebo „drážky“; jednotné číslo je sulcus ). Existuje niekoľko z nich, dlhé rovnobežné drážky prezývané „tigrie pruhy“, aj keď to pre mňa vyzerá skôr ako hlboké rany, ktoré zanechali tigrie pazúry.
Gejzíry tam ukladajú čerstvý ľad, takže na obrázkoch je celá oblasť červená. Existuje však veľký región so stredom 30 ° severne a 90 ° západne, ktorý tiež pokrýva relatívne čerstvý ľad. Toto bolo naznačené v predchádzajúcej práci, ale ukazuje sa to tu jasne.
Existuje interaktívna verzia, s ktorou sa môžete hrať , tiež; kliknutím a ťahaním ho môžete presúvať.
Čerstvý ľad takmer určite znamená, že voda spod povrchu sa dostala hore. V tomto priesmyku Cassini neboli z tejto oblasti vidieť žiadne gejzíry, takže buď tam žiadne nie sú, alebo sú veľmi slabé. Je zaujímavé, že táto oblasť je priamo nad miestom, kde sa predpovedá výskyt niektorých „horúcich miest“ v morskom dne, takže je možné, že teplejšia voda stúpa a pomaly vyteká na povrch.
To by bolo podľa mňa ešte vzrušujúcejšie ako gejzíry, pretože by to bol dôkaz, že dno mora pod podpovrchovým oceánom je geologicky aktívne. Uvažuje sa, že jadro Enceladusu by mohlo byť dostatočne teplé, na vrchole by mohli vznikať také horúce miesta, ako odtiaľ prúdia vriace horúce minerálne naložené materiály, rovnako ako otvory pre čiernych fajčiarov na dne oceánskeho dna . V týchto miestach na Zemi sa životu darí, takže by bola predstava života na (pod!) Enceladuse asi o niečo pravdepodobnejšia.
Misia Cassini sa skončila v roku 2017, keď bola sonda účelovo spadnutá do Saturnu, konkrétne s cieľom zabrániť tomu, aby mohla dopadnúť na mesiac a kontaminovať ho. Neuveriteľné pozorovania, ktoré boli uskutočnené, sú všetky späť na Zemi, uložené v počítačoch, stále pripravené na analýzu alebo opätovnú analýzu, spracované vedcami, ktorí majú nové nápady pre staré údaje. V takom prípade môžu odhaliť nové miesto na hľadanie života alebo aspoň miesto na hľadanie zaujímavých geologických procesov.
Je to skvelé dedičstvo pre fantastickú misiu.
