Armagedon

Asteroid Apophis pravdepodobne nezasiahne Zem. Ale ak áno, čo by sme mohli urobiť?

2024

V júni 2004 astronómovia Roy Tucker, David Tholen a Fabrizio Bernardi objavili 340-metrový asteroid pri práci na národnej observatóriu Kitt Peak v Arizone. Objekt bol dabovaný Apophis , po hadom podobnom nepriateľovi Ra z egyptského mýtu. Na prvý pohľad naznačila trajektória Apophisu malú šancu možno mali v roku 2029 zabehnutý Zem, ale odborníci túto možnosť rýchlo vylúčili.

Pass 2029 ho priblíži asi 20 000 míľ od zemského povrchu. To je dosť blízko na to, aby ste to mohli sledovať voľným okom, pokiaľ žijete na južnej pologuli.

Gravitácia Zeme zmení obežnú dráhu Apophisa, rozšíri ju a očakáva sa, že v roku 2068 urobí ďalší prelet. Pravdepodobnosť, že v tom čase zasiahne Zem, bola pôvodne vypočítaná na 1 ku 150 000, ale na základe nedávnych pozorovaní tieto modely vyžadujú prestavbu.

Jedna možnosť zahŕňa jadrové bomby, samozrejme, že áno, ale pravdepodobne nie tak, ako by ste očakávali. V Armagedon, tím vŕtačiek cestuje k asteroidu zabíjajúcemu planétu v poslednom priekope, kde zasadil bombu a rozdelil predmet na dve časti. Bomba vo filme rozdelila asteroid na dve časti a obe polovice planétu tesne minuli.

Aj keď je jadrová bomba hodnovernou taktikou na odvrátenie prichádzajúceho asteroidu, jeho odpálenie nie je najlepšia stratégia. Výskum naznačuje, že by to malo malý účinok.

Umiestnenie jadrovej výbušniny do asteroidu môže spôsobiť jeho prasknutie a rozpadnutie, ale gravitačná sila zostávajúceho jadra by mohla stiahnite všetko dohromady . A nemusí to spôsobiť dostatočné škody na značnú zmenu trajektórie asteroidu. Namiesto toho by sme mohli blízko objektu odpáliť jadrové zariadenie. Výbuch by túto stranu asteroidu zahrial a posunul mimo kurzu rovnakým spôsobom, akým Yarkovského efekt mení Apophisovu cestu.

Hlavnými výzvami sú prekonanie nepohodlia verejnosti s jadrovými výbušninami a nebezpečenstvo výbuchu zariadenia nad Zemou, ak sa spustenie pokazí. Našťastie máme ďalšie možnosti a fyzikálne zákony sú na našej strane.

Náraz na Zem závisí nielen od toho, že sa obežné dráhy pretínajú, ale aj od toho, aby sa oba objekty nachádzali v tom istom bode na ich obežnej dráhe súčasne. Aby sme zabránili nárazu, stačí, aby sme zmenili polohu alebo rýchlosť jedného z predmetov pozdĺž jeho obežnej dráhy. Pohybovať sa na Zemi by bol obrovský podnik (zamýšľaný slovný hříč) a pravdepodobne by to nebol najlepší nápad. Potrebujeme presunúť asteroid.

Mohli by sme ju presunúť na jednu alebo druhú stranu, aby sa zmenila jej obežná dráha, alebo by sme ju mohli zrýchliť alebo spomaliť, aby prešla priesečníkom skôr, ako tam bude Zem alebo potom. Jedným zo spôsobov, ako to urobiť, je zaparkovať v blízkosti veľkú vesmírnu loď ako gravitačný remorkér, aby sa asteroid vytiahol z kurzu.

Tento plán závisí buď od neuveriteľne veľkého remesla, alebo od dlhého časového obdobia, ale fungovalo by to. Mohli by sme tiež poslať sériu remesiel na kolízny kurz s objektom pomocou kinetickej energie, aby sme ho posunuli z cesty. Nakoniec, séria vysoko výkonných laserov mohla zahriať časti asteroidu alebo vybuchnúť jeho časti a využiť energiu týchto interakcií na jeho vytlačenie.

Všetky tieto plány sa spoliehajú na ten istý všeobecný koncept: zmysluplné pôsobenie na objekt a počas dostatočne dlhého časového obdobia, ktoré ho nakoniec privedie k letu, než ku kolízii.

Vo veľkej kozmickej tme sa približuje nespočetné množstvo predmetov. Niektoré z nich, ako napríklad Apophis, poznáme a študujeme ich. Iní, ani nevieme, že existujú. Našťastie najväčšie objekty je najľahšie vidieť a naplánovať. Vzhľadom na dostatok času a dostatočnú spoluprácu nie je problém mimo našich schopností zvládnuť, ak uprieme zrak do neba.